1959年開始設立的葛萊美獎堪稱是音樂界的最高殿堂，而自開辦起就設立的年度最佳專輯（Album of the Year）更是不分樂種的最高榮譽。爵士樂在葛萊美獎設立之初仍屬流行的樂種，也因而在60年代得見許多爵士音樂人奪得殊榮。其中最著名的，莫過於1965年由薩克斯風手Stan Getz與吉他手/歌手João Gilberto共同錄製、掀起迄今未衰的Bossa Nova熱潮的《Getz/Gilberto》。 

好景不常，70年代起由於搖滾樂、靈魂樂、電子音樂、嘻哈音樂陸續興起，爵士樂不再是鎂光燈的焦點，也因而總是在年度最佳專輯獎項缺席，一直到80年代結束均無爵士專輯獲獎。然而，90年代後總算仍有幾位傑出的爵士音樂人拿下年度最佳專輯，為爵士音樂人揚眉吐氣。而共通之處在於，這些專輯均有歌手的參與。且讓我們一起瞧瞧，這些征服評審的音樂人是誰？

1992：Natalie Cole《Unforgettable... with Love》 

歌手Natalie Cole是著名的爵士鋼琴家/歌手Nat King Cole的女兒，而她的媽媽Maria Cole也是經常與爵士大樂團名家Duke Ellington、Count Basie合作的歌手。在雙親的基因加持下，Natalie在70年代以R&B風格的作品風靡一時，更在1977年以兩張專輯《Unpredictable》及《Thankful》成為第一個同年度拿到兩張白金唱片的女歌手。 

專輯《Unforgettable... with Love》是她追憶父親的一張作品，演唱許多她父親的成名曲，諸如〈L-O-V-E〉、〈Mona Lisa〉、〈Nature Boy〉等。而在〈Unforgettable〉這首曲目中，Natalie更透過當代的錄音技巧與已逝的父親合唱，並在現場演出中也將父親的影像置於大螢幕，以溫馨十足的方式跨時空交流。而也由於這樣的巧思，這首曲目連奪年度最佳錄音（Record of the Year）、最佳傳統流行人聲演唱（Best Traditional Pop Vocal Performance）、最佳年度歌曲（Song of the Year）以及最佳人聲伴奏編曲（Best Arrangement Accompanying Vocals）。

1995：Tony Bennett《MTV Unplugged》 

論起老牌爵士男歌手，除了Frank Sinatra外就以Tony Bennett最負盛名。以渾厚而不失細膩的嗓音著稱，Bennett的生涯自1950年待起飛後與無數爵士大師合作過，其中與鋼琴手Bill Evans合作的《The Tony Bennett/Bill Evans Album》是許多樂迷的愛盤。然而，早期的名聲鼎盛卻在70年代爵士樂的沒落後跌至谷底，致使他陷入毒癮。 

所幸他的兒子Danny Bennett幫助他重新站起。Danny雖然本身也是音樂家，但更有經紀的才華。他替父親安排上電視、參與MTV音樂頻道的節目，甚至在許多另類搖滾電台籌辦的音樂會中軋上一腳。年輕聽眾因此得以接觸到Tony Bennett的音樂，進而成為新血樂迷。而在90年代風行一時的MTV不插電現場系列中，Tony Bennett成功擄獲樂迷與評審的心，以專輯《MTV Unplugged》拿到白金唱片與葛萊美獎，叫好又叫座。 

Tony的生涯並未就此停佇，持續在螢光幕與樂壇活躍著。除許多美劇外，他在電影《老大靠邊閃》（Analyze This）、《王牌天神》（Bruce Almighty）客串亮相。他積極參與許多慈善演出，獲得「Tony Benefit」的讚譽。他與許多不同領域的流行歌手如Billy Joel、Amy Winehouse、Willie Nelson、Queen Latifah合作，近年最知名的合作對象則屬Lady Gaga。直到去年，Tony才因為年紀過大（95歲）以及患有阿茲海默症而退休。

2003：Norah Jones《Come Away with Me》

身為印度西塔琴大師Ravi Shankar之女，Norah Jones有個同父異母的西塔琴演奏家姐姐Anoushka Shankar。然而喜愛爵士樂的她，在年少時進入了北德州大學研讀爵士樂。畢業後，她搬到紐約，迅速地獲得爵士大廠Blue Note的注意。

Blue Note為Jones的歌喉量身訂做了專輯《Come Away with Me》，揉合流行、爵士、民謠、鄉村等類型，不僅在隔年的葛萊美獎使Norah Jones奪得最佳新人獎，更奪得年度最佳專輯、最佳流行演唱專輯、年度最佳錄音以及最佳流行演唱女歌手。而主打曲目之一〈Don't Know Why〉更是傳遍大街小巷。雖然聽來輕鬆而具都會感，但這張專輯實則邀集許多爵士樂的頂尖好手錄製：電風琴手Sam Yahel、吉他手Adam Rogers與Bill Frisell以及鼓手Brian Blade與Kenny Wollesen等。而這張專輯也破天荒搭配多首歌曲推出MV影像，就爵士廠牌而言殊屬難能可貴。而Jones也不負眾望地以《Come Away with Me》奪得銷量千萬張的鑽石唱片。而在亞洲區，Jones也憑著參與王家衛的電影《我的藍莓夜》（My Blueberry Nights）而廣受歡迎。

當然，《Come Away with Me》的流行色彩，使得樂迷們激辯這到底是否算爵士樂。不過不論爵士與否，Norah Jones都是2000年代的標竿人物之一。

2008：Herbie Hancock《River: The Joni Letters》

Joni Mitchell自60年代出道，特殊的吉他彈奏與富詩意的歌詞讓她成為嬉皮世代的重要歌手。雖然風格以民謠為主，但是她的音樂與其他民謠歌手截然不同，有著更複雜的聲響。在友人一句：「你應該找爵士樂手來詮釋你的音樂」的建議下，她先邀請超級電貝斯手Jaco Pastorius參與了專輯《Hejira》，受到貝斯大師Charles Mingus賞識合作專輯《Mingus》（註），隨後又透過Pastorius邀集眾多大師級爵士好手如Pat Metheny、Michael Brecker、Lyle Mays、Don Alias錄製現場經典《Shadows and Light》。 

這也是為何許多爵士音樂家喜愛並推崇Joni Mitchell的音樂的原因。鋼琴大師Herbie Hancock與Mitchell原已是舊識，在專輯《Mingus》中即擔任鋼琴手。藉由發起《River: The Joni Letters》的錄音計畫向老友致意，Herbie邀請許多風格迥異的歌手如Norah Jones、Tina Turner、Corinne Bailey Rae、Luciana Souza、Leonard Cohen演唱Mitchell的名曲，而Mitchell本人也獻唱一首。 

顯然地，在和聲大師Herbie的巧手下，這是奪得年度最佳專輯的爵士相關作品中最具音樂深度的一張，有著深邃的和聲編排。然而不失美感的音樂性，讓這張專輯成為經典中的經典。 

（註1）此時Mingus已罹患漸凍人疾病，在兩人的合作完成前離世。Mitchell隨後完成專輯，並命名為《Mingus》。

2022：Jon Batiste《WE ARE》

睽違13年，鋼琴手Jon Batiste總算再次以爵士音樂家的身分拿到年度最佳專輯的殊榮。出身紐澳良的他，在2020年感受到美國的動盪，將COVID-19疫情、Black Lives Matter造成的社會分裂入樂。標榜著以「根植於美國」的方式創作，Batiste以美國本土發展出的R&B、Hip-hop、Soul、Gospel、紐澳良爵士等音樂元素交織，譜寫專輯《WE ARE》的曲目。 

Batiste為了這張專輯拍攝幾首曲目的MV，以繽紛色彩美學、熱烈的音樂風格，展現紐澳良節慶般的氛圍，更親自參與MV中的舞蹈呈現，有些Hip-hop、有些Swing Dance。有人這麼形容Batiste的創作：「大家總是說他風格迥異，但是他只是把傳統元素玩得最有新意！」誠然，Batiste巧妙地將傳統與當代結合，不論哪個世代的樂迷，都能在其中找到屬於自己的記憶。 

Cover Credit：Jon Batiste / 環球音樂

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文 / 林華勁

希冀將大眾拉進爵士世界的重度爵症患者。