在2021這個年頭，大部分的音樂幾乎很少是單一曲風了。我們可以用「速食」來形容現今的音樂年代，音樂必須很快抓住聽眾的耳朵，在他們快疲乏的時候就得轉換另一個風格。因此，現在製作音樂的方式和技術，多數都會混合兩種（或以上）的曲風。

Neo Soul也被稱為Contemporary R&B，結合了靈魂樂Soul和R&B的精神。喜歡Neo Soul這種曲風，主要是被節奏上的Layback及和弦的轉換所吸引。Neo Soul在和弦的轉換上採用了很多偏向爵士的Tension，讓音樂增添了不少層次和顏色。

這裡，為大家推薦幾首不一樣的Neo Soul歌曲。

1. Jack Garratt〈Coalesce (Synesthesia, Pt. II)〉

Jack Garratt是一位來自英國的歌手。這首歌的張力特別強，也可以理解成非常誇張，主要是因為主歌的編制很小，幾乎只剩下羅茲鋼琴（Rhodes Piano）、合成器和一些鼓。前奏Fade In鼓的Rimshot使用了Flam Slap的打法，這也是Neo Soul鼓的重點之一。到了副歌，旋律的走向配合低音合成器的開闊，讓整個歌和聲響的向位瞬間變得很寬，產生聽眾完全沒來得及喘息的空間感。值得一提的是裡面的Fender Rhodes這個音色，也是延伸收錄在同專輯裡面的〈Synesthesia, Pt. I〉。這首歌保留了Neo Soul的精神，同時也結合了Lo-Fi和電子的元素。再配合副歌的歌詞「But first I’ll open up your Mind.... 」真的會讓你有腦洞大開的感覺。

2. JONGHYUN〈NEON〉

再來介紹的是已故歌手韓國偶像團體SHINee成員JONGHYUN發行的個人EP中的一首歌〈NEON〉。近幾年，在全亞洲都興起很多R&B和嘻哈音樂。韓國的流行音樂受到美國音樂文化的影響，早期就開始大量採用R&B和Neo Soul，所以在音樂技術上也理所當然展現了對這曲風的成熟和自然。

這首歌結合了電音和Neo Soul。一直提到電音結合其實主要是採用了很多的合成器，但在節奏上的Layback以及在和弦轉換之間使用了比較多爵士的和弦去穿插空位。特別是在第二次主歌的和弦進行的對點，這也是一般區別R&B和Neo Soul的方式之一。橋段的合成器設計，也讓歌曲跳脫出原本的感覺。〈NEON〉這首歌的氛圍正如它的歌名，合成器的滑音，鼓的小碎點和Reverse的效果，一聽就會有霓虹燈閃爍的感覺。和聲上的設計（特別是最後的「NEON」）也同樣有象徵霓虹的顏色反射。

3. 林宥嘉〈兜圈〉

華語流行音樂裡面，以Neo Soul為主的歌手讓人印象最深的應該是方大同。但這次要介紹的是林宥嘉〈兜圈〉這首歌。可能對大部分的聽眾來說是一首抒情流行歌，但其實編曲細節隱藏著Neo Soul的影子。特別是在和弦上的走法，尼龍吉他和貝斯的彈奏，甚至轉調的方式採用大量的「過門和弦」（Passing Chord）。弦樂的編寫、錄音和演奏也非常有Soul，甚至有點復古的感覺。在聽覺上，這首歌會讓人覺得很舒服。其實蠻期待更多像這種流行歌裡面穿插Neo Soul元素的歌曲。這會為流行音樂添加更多的顏色，也讓聽眾習慣去聽到不同的曲風。

4. Jacob Collier〈Time Alone With You (feat. Daniel Caesar)〉

Jacob Collier這個名字對大多數音樂人來說，代表著音樂天才。他對音樂的理解，聲響的解讀和大部分人都很不一樣，在音樂領域裡面算是非常有深度。特別是他提到的Negative Harmony，即便你理解了樂理也很難在實際上運用。其實，Jacob Collier的音樂對很多人來說比較偏向爵士，但很多的和弦運用、節奏，都有受到Neo Soul的影響。像之前提到的，在這個年代很少有單一曲風了。

要從Jacob Collier的專輯裡面只挑一首歌推薦其實蠻難的，因為他每一首歌其實都很有意思。這次挑這首〈Time Alone With You〉主要是因為這個歌的感覺比較接近我對Neo Soul的認知。

這首歌一開始就是以一個Chords Shed的方式，瞬間停掉。這也成為了整首歌的主軸之一。管樂的編寫，出現的點也是很多經典Neo Soul的編法。這首歌能談的細節過多，也沒辦法一一用文字去形容。大概只能說每一段都有驚喜、驚艷。與其說推薦這首歌，大家如果有時間，可以好好聽聽Jacob Collier的其他作品。除了音樂的內容，混音也非常適合當「發燒碟」來享受或測試音響。

5. Anomalie〈Daybreak〉

Anomalie是一個演奏組合，以鋼琴或合成器為主要樂器。看過現場演出的朋友一定能感受他們的感染力。除了節奏及和弦上轉換得很炫以外，他們大部份的歌都是以Sidechain的效果讓歌的跳動感和要強調的節奏更加突出。

所謂的「Sidechain」其實是一種混音的技巧。早期，Sidechain主要的功能是讓樂器之間讓出空間，比方說大鼓出現的時候讓貝斯退一些些。這樣節奏就會比較明顯。但因為大鼓的attack很短，所以大鼓結束後，貝斯又會更加凸顯。但到後期Sidechain已經慢慢變成舞曲/電音主流的效果。

大鼓出現的時候，所有的樂器都會讓出位，就會有一種被Pump的感覺。這個感覺出現在這首歌會讓人不自覺跟著一直晃。Anomalie的特色之一就是在MIDI的Program上面做得很細，所有的音色都是根據Program上做好的轉換，不間斷地轉換讓聲音不無聊。加上原本的和弦，旋律走向呈現了新的Neo Soul感覺。

6. Tom Misch〈Isn’t She Lovely〉

最後要多介紹一首比較短的歌曲。〈Isn’t She Lovely〉是Stevie Wonder的經典之一，有非常多的編曲和翻唱版本，包括Victor Wooten的貝斯演奏版。但這次介紹的是Tom Misch的版本。Tom Misch是近幾年非常火的歌手之一，也是非常優秀的吉他手。從他的音樂裡面可以聽到他受了很多R&B/Neo Soul的影響。這個版本的〈Isn’t She Lovely〉以吉他演奏，感覺上比較像是錄音時的空檔Jam出來的一個Demo。但也就是這種臨時感，讓和弦的想法比較沒有約束，非常自由地呈現出這種感覺。

總結一下，這次挑選介紹的歌曲都是偏向現代和流行的Neo Soul音樂，對習慣流行音樂的聽眾也較為容易「入門」。就像剛開始聽Kenny G，再慢慢認識更深的爵士樂一樣的道理。

音樂很主觀，但希望聽音樂的人可以更開放（open-minded），嘗試聽各種音樂類型。即便不喜歡，但至少聽過之後能了解到自己為什麼不喜歡，畢竟每首歌都有其背後的故事，也代表著音樂人的用心。但如果剛好喜歡，你有可能找到你一生最愛的歌曲。

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Cover Credit: Hamid Tajik / Unsplash

全方位唱作人，發行過4張個人專輯。參與多位歌手唱片、節目、頒獎典禮及演唱會的創作、編曲、製作。

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