一段尋光之旅：Puma Blue的失眠音樂
過去這一年，對於創作歌手 Puma Blue（本名Jacob Allen）來說非比尋常。疫情期間，他大部份時間都用來完成他的首張專輯《In Praise of Shadows》。專輯做完當下，他隨即將過往在英國的人生做個了結，正式移居美國。那張專輯已在去年二月發行。
在英國土生土長的 Puma Blue 年紀輕輕，卻一直很喜歡 20 世紀初 Memphis Minnie、Howlin’ Wolf、Muddy Waters、Lead Belly 等三角洲藍調音樂家的兩字命名方式。他最早以本名開始樂手工作，卻發現老是得和不插電風格或流行樂團合作。
“我想知道如果我改用別的名字，是否就能遇到理想的合作對象。”正在亞特蘭大家中的他表示。“Blue 是我的音樂呈現出的顏色，所以我想用這個字。而會用 Puma 其實只是個意外。我沒有想太多，就覺得蠻好的，於是名字這麼定了下來。”
Puma Blue 認為自己的音樂沒有太多修飾，流暢多變且富含靈性。他早年深受 Stevie Wonder、Miles Davis、Billie Holiday 等人影響，後來則偏愛 Rage Against The Machine、The Red Hot Chili Peppers、Jeff Buckley、Radiohead 這類聲響生猛的音樂人。
“我沒有特別喜好的音樂風格，我關心的是音樂背後想表達的目的與感受。”Puma Blue 認為，他對上述音樂人的作品產生共鳴，是因為他們「特別講究細節，而且並不是賣弄。那是出自真誠內心，讓音樂作品儘可能反映真實的樣子。」
創作音樂是自我接納的過程
首張專輯於他是一段自我接納的旅程。回想更早之前的作品，Puma Blue 說：“我覺得以前的作品與這張專輯之間有非常大的差別。以前很自我衝突，但後來我希望這張專輯的主題是在黑暗中尋找光明，同時也接納黑暗，不再想要抹除它，最後找到一個兩者能和平共存的狀態。”
過去近十年時間裡，他深受失眠之苦，憂鬱和心理問題叢生。他自認四年前推出首張 EP 時狀態並不理想，不過其中部份歌曲倒也在 YouTube 上累積了超過七百萬觀看數。
“我覺得很多人喜歡美化失眠，但這不是什麼有趣的事，而是一個難以終結和改善的循環。我跟它對抗了十年，當中有好有壞，比如我總在晚上寫歌，所以歌曲聽起來就像在夜晚。我蠻懷念那段時光，但同時也很慶幸我走了出來。”
他從創作新歌的過程中學到各種事，對他來說是一段療癒的過程，而他的另一半也協助他克服難關。Puma Blue 說：“她非常優秀，也很有創意。她帶我聽很多音樂，我們一起看各種電影。如果身邊有另一個人跟你一樣喜歡藝術，你的歌詞也好、看事情的各種角度也好，都會深受影響。”
Puma Blue 除了在北美為新專輯巡迴演出，今年二月則要前往歐洲進行一系列表演。“我們儘可能提早開始巡迴，因為我從 2019 年起就沒再唱過現場，真的是迫不及待。很高興能夠再和這些優秀的樂手一起演出。我也想知道觀眾會最喜歡專輯裡的哪一首歌。”
Puma Blue 已在規劃未來澳洲與南美的演出行程，也很希望能夠再訪日本與韓國。回想起 2018 年造訪東亞的體驗，他說：“在首爾的時候，有人做了一個蛋糕，上面畫了我們的巡迴海報，讓我很感動。也有一位日本的樂迷客製了一件 Dieter Rams 長袖 T 恤，我現在都還會穿。”
Puma Blue 正如火如荼創作他的第二張專輯，同時也很高興能與樂迷分享手邊進行中的各種計劃。他興高采烈地說：“有一項是我的好朋友的計劃，可以說是我做過最棒的事情。我真希望可以趕快公開讓你們聽到。還有，如果剛好有電影圈的人在看這篇文章，我也很願意幫電影配樂喔！”
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Cover Credit：Alex Rorison
文 / Kristy Or（原文發佈於SOL英文網站）
翻譯 / B
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