在爵士歷史上的三大女伶「SHE」中，雖然Billie Holiday據守中低音域的強烈特色亦為人稱道，但Sarah Vaughan以及Ella Fitzgerald音域寬廣又擁絕美高音的表現方式過於搶眼，而使常人對於爵士歌手的印象不外乎「高音甜、中音準、低音沉」。

進入80年代末，堪稱三大女伶接班人的「BCD」中，Dee Dee Bridgewater與Dianne Reeves維持美聲的經典路線。Cassandra Wilson與Holiday相近，著重低沉的嗓音呈現。然而，受惠於時代的演進，Wilson在作品中選擇諸如Van Morrison、Joni Mitchell、Neil Young、Bob Dylan的曲目。她以自身偏向Singer-songwriter的音色特質進行詮釋，給予當代爵士歌手相當大的啟發，不再固守傳統形式，紛紛找尋自我聲線的適性發展。在此將介紹幾位在這十幾年來於爵士樂壇獨領風騷的女聲。

Becca Stevens 

同時擅長彈奏吉他、烏克麗麗與十弦吉他，她在專輯《Weightless》的多首原創曲目中把Singer-songwriter式的聲帶發揮得淋漓盡致，更為團員編寫如賦格般的不同聲部，多聲道此起彼落、前後呼應的演唱方式足以聽見她的巧思。近年來，她受到當紅爵士名團Snarky Puppy的貝斯手團長Michael League的青睞，不僅有許多合作，也在其廠牌GroundUP Music發行添加電子元素的新作品。而不意外的，從出道以來，她獨特的唱腔也吸引許多同儕的邀約。其中最著名的當屬在薩克斯風手Travis Sullivan所率領，以改編冰島女歌手Björk作品為主軸的大樂團Björkestra擔任主唱，可謂絕妙的搭配。

Sirintip

提到GroundUP Music，就不能不提及另一位同在旗下，卻有截然不同特色的Sirintip。出生於泰國，雙親一者來自美國一者來自瑞典，Sirintip自小受到多樣文化的薰陶。因此不意外的，在她學習爵士並獲得瑟隆尼斯孟克歌手大賽第四名佳績的肯定後，她為GroundUP Music所簽下並發表的專輯《Tribus》容納R&B、電子、爵士等元素，難以為單一樂種所定義。而相當擅長使用效果器的她，也經常透過電子效果為其嗓音增添更多變化。

Gretchen Parlato

雖然也有類似的音質，也詮釋過Björk的音樂，但是Gretchen並未往電子的路線邁進，而傾向原音的編制。曾奪下瑟隆尼斯孟克歌手大賽冠軍，她的音樂風格更為廣泛，在專輯中演繹的曲目從巴西流行歌手Djavan、爵士薩克斯風大師Wayne Shorter到靈魂與R&B名家Stevie Wonder。雖然她的原創與編曲中暗藏複雜節奏的玄機，卻往往讓樂迷被優美的和聲與演唱所欺瞞而絲毫不覺。自承深受聲樂大師Bobby McFerrin影響的她，擅長用身體或手掌的拍擊製造節奏效果，也漸漸成為她的特色。她、Becca Stevens以及另一位歌手Rebecca Martin共組的三重唱樂團Tillery，則以原音吉他呈現她們饒富民謠風格的一面。

Cyrille Aimée

來自法國的Cyrille Aimée雖然著重爵士經典曲目的表現，也相較上述三位歌手更精於如器樂般的Scat即興技巧，但在音質上也迥異於傳統。自小與吉普賽人共處並著迷於以吉他為主要樂器的吉普賽爵士的她，來到紐約後以兩把吉他的樂團為編制，展現她精湛的即興功力。此外，循環播放效果器（loop machine）是她的秘密武器。藉由這項工具，她單靠一人即可將聲音層層相疊，如同整個樂團般的豐富，也是她現場演出的魅力之一。

Kavita Shah

近年來印度裔爵士音樂家漸漸在紐約成為新興群落，Kavita Shah是備受矚目的一位。雖然對於爵士樂的鑽研甚深，卻意圖在音樂中找到自己的身分認同，Shah以不尋常的樂器配置發表自己的作品。在專輯《Visions》中，她將印度打擊樂器塔布拉鼓以及非洲豎琴加入爵士樂團中，並邀請極具非洲擊樂特色的吉他手Lionel Loueke合作，成果令人驚艷。而與旅居紐約的法籍貝斯狂人François Moutin合作的二重奏專輯《Interplay》，彰顯出二人絕佳的默契與演奏功力，十分精彩。

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Cover Image：Theo Eilertsen Photography / Unsplash

希冀將大眾拉進爵士世界的重度爵症患者。